Extração de óleo de mamona a frio visando a síntese de biodiesel

Abstract

A produção do biodiesel de mamona constitui-se numa alternativa para a geração de empregos no setor primário de suma importância para o desenvolvimento regional. Pesquisas realizadas pela EMBRAPA Clima Temperado-CPACT demonstraram que a Metade Sul do RS apresenta clima e solo extremamente favoráveis ao cultivo da mamona. Dentro deste contexto, na Fundação Universidade Federal do Rio Grande-FURG, está sendo desenvolvido o projeto "Unidade Demonstrativa para a Produção de Biodiesel de Mamona no Extremo Sul do Rio Grande do Sul – BIOSUL-RS", que visa produzir biodiesel etílico de mamona associado a agricultura familiar. Este projeto é mantido com recursos do MCT/FINEP e da Prefeitura Municipal do Rio Grande. A produção do biodiesel será realizada em uma planta demonstrativa com capacidade de 300 kg/dia de biodiesel etílico. O óleo de mamona será extraído da semente produzida por um grupo de 17 famílias de pequenos agricultores de distritos do município de Rio Grande. O cultivo da mamona está sendo realizado com cultivares provenientes do programa de melhoramento do IAC, CATI e acompanhado pela Embrapa Clima Temperado. A planta de demonstração que consiste de duas microusinas onde ocorrem os processos de extração do óleo de mamona e de produção do biodiesel etílico está em construção. O óleo de mamona, por conter uma hidroxila em sua cadeia carbônica, possui afinidade com solventes polares. Assim neste projeto está sendo investigada a extração a frio do óleo de mamona, utilizando como solvente extrator o etanol. O óleo produzido será avaliado quanto ao seu índice de acidez e sua adequação na síntese do biodiesel utilizando catálise alcalina.