Atividade de forrageio do gavião-caramujeiro, Rostrhamus sociabilis (Vieillot, 1817) (Aves: Accipitridae) no extremo sul brasileiro

Abstract

O gavião-caramujeiro (Rostrhamus sociabilis) possui ampla distribuição no continente Americano e apresenta dieta especializada em moluscos gastrópodes Pomacea. Aparentemente o comportamento de forrageio da espécie (e até mesmo seu comportamento seminômade) está relacionado às variações sazonais na disponibilidade de presas, bem como a fatores climáticos. O objetivo desse estudo foi descrever a estratégia de caça e avaliar as associações entre a atividade de forrageio do gavião-caramujeiro e os aspectos ambientais (temperatura, pluviosidade, velocidade do vento, profundidade do corpo d’água e tipo de vegetação). Observações diretas feitas entre janeiro de 2010 e março de 2011 em banhados do extremo sul brasileiro revelaram que para a captura dos moluscos as aves usaram predominantemente a estratégia de caça do tipo still hunting (79%). Apesar de apresentar especializações morfológicas para a extração dos moluscos da concha, a avaliação do tempo empregado pelas aves na procura e captura (55 s) e na manipulação (92,4 s) das presas sugere que esta última é a etapa mais lenta do processo de alimentação. Aparentemente a otimização do processo de forrageio (aumento no número de moluscos ingeridos) é feita por meio de redução no tempo de repouso entre sucessivas investidas de captura mal sucedidas (141 s), enquanto que o tempo de repouso entre as investida com sucesso foi maior (240 s). O gavião-caramujeiro apresentou uma alta taxa de eficiência de caça (76 %) comparada com outras aves de rapina. Entretanto, os dados sugerem certo grau de seletividade quanto à região inicial do forrageio (distâncias máxima entre os substratos de forrageio de menor que 1 m em 50% dos registros), sendo os mais utilizados: chão (45,6 % dos registros) e moirão (40 % dos registros). Observações indiretas realizadas entre fevereiro e dezembro de 2010 revelaram que a atividade de forrageio apresenta baixa relação com as variáveis climáticas testadas. Além disso, foram utilizados preferencialmente banhados com cobertura vegetal rasteira alagada, o que pode aumentar a acessibilidade aos moluscos.

The snail kite (Rostrhamus sociabilis) has wide distribution over the American continent and presents a specialized diet of gastropod molluscs Pomacea. Apparently the foraging behavior of the species (and even its semi-nomad behavior) is related to the seasonal shifts in the availability of prey, as well as climatic issues. The goal of this study was to describe the hunting strategy and evaluate the associations between foraging activity of the snail kite and environmental aspects (temperature, rainfall, wind velocity, depth of the body of water and vegetation). Direct observations made between January 2010 and March 2011 in waterlogged areas revealed that for the capture of the molluscs the birds used predominantly the still hunting strategy (79%). Despite presenting morphological specificities for the extraction of the molluscs from their shell, the evaluation of the time spent by birds in the search and capture (55 s) and the manipulation (92.4 s) of the preys suggest that the latter is the slowest stage of the feeding process. Apparently the optimization of the foraging process (increase in the number of molluscs intake) is made by means of reduction in the resting time between successive onsets on ill succeeding captures (141 s), while the resting time between successful onsets was longer (240 s). The snail kite presented a high hunting efficiency (76%) when compared with other birds of prey. However, data suggests a certain degree of selectivity as the initial foraging region (maximum length between foraging substrates less than one meter in 50% of the records), being the most employed: ground (45.6% of the records) and fence posts (40% of the records). Indirect observations made between February and December 2010 showed that the foraging activity presents little relation with the tested climatic variables. Furthermore, waterlogged areas with undergrowth vegetation were preferentially utilized, which can increase the accessibility to molluscs.